Ecuador: Otavalo et sa région, 1 an de voyage

Mais comment décrire cet Équateur qui a tellement à offrir? Otavalo, notre première destination en est une magnifique représentation.

-Le marché alimentaire est un vrai paradis culinaire. Hors mis le fait que nous y viendrons plusieurs fois nous réapprovisionner en pain, fruits et légumes pour le plus grand bonheur de notre portefeuille, il y a un étalage considérable de cantines proposant des soupes ou des plats à base de tripes cuisinées, porc grillé ou frit, de plantins grillés, galettes de purée de pommes de terres frites, de maïs grillé ou soufflé bouilli, de riz, pâtes, œufs...  Bref, que du lourd !! Pas beaucoup de légumes c'est vrai, mais l'on peut se rassasier pour 1 doll, en compagnie des habitants. Aussi des épiceries typiques toujours bien colorées y trouvent leurs places proposant toutes sortes de produits. Les boucheries sont toujours bien présentes et odorantes.. avec la possibilité d'acheter n'importe quelle partie de l'animal: des poumons de vache entiers, aux viscères de moutons et têtes et pattes de poulets souvent retrouvés dans la soupe. Cœur sensible s'abstenir..Nous avons pas mal fréquenté ce marché, jusqu'à s'y sentir chez nous, avec nos repères nos vendeurs et nos bonnes affaires.

-La foire au bétail, assez spectaculaire vaut également le déplacement. C'est très tôt le matin que viennent s'y négocier cochons, volailles, vaches, chiens, cochons d'inde, et il faut même compter 150$ pour un Lama et 300$ pour un Alpaga. Le plus attrayant dans toute cette frénésie, reste de voir tous les locaux marchander du mieux possible avec leur meilleure âme d'acteur.

-Le marché artisanal regorge de couleurs et de tissages de qualité (la spécialité artisanale d'Otavalo) en laine de mouton, lama et alpaga. De part sa taille, il est difficile de se contenir à faire quelques emplettes. Ce matin là, en jouant les curieux Matéo et ses petits amis sont venus égayer notre matinée avec leurs beaux sourires d'enfants.

Les tenues typiques des Otavalenos ajoutent une belle touche à la ville.
Beaucoup de locaux en tenues traditionnelles, les femmes ont des jolis chemisiers blancs avec des broderies de fleurs colorées, une jupe longue de laine foncée tenue par une ceinture tressée et colorée, des sandale de toiles, une couverture sur la tête ainsi que plusieurs colliers de perles couleur or et un ruban entourant la natte de leurs cheveux, les hommes portent un pantalon court blanc et un poncho bleu, ont tous les cheveux longs, le plus souvent nattés dès le plus jeune âge. Le chapeau de feutre est très présent presque sur toutes les têtes.

En plus de son énergie, cette ville a la chance de se situer au cœur d'un riche domaine montagneux. Hautes montagnes, volcans, lagunes et cascades bâtiront notre quotidien pendant nos trop courtes 3 semaines dans ces environs, pour notre plus grand bonheur.

Les combats de coqs:
Toujours curieux de nouvelles expériences, nous prenons place dans la petite arène d’Otavalo, où toute la journée les maîtres de la basse cour s’affrontent.

Considérés comme un sport national, ils ne sont pas des plus touristiques car un peu sanglant.
Après la pesée et la désignation de l'adversaire, les coqs sont équipés de leurs aiguillons. Véritable arme mortelle que les propriétaires disposent, orientent et aiguisent avec la plus grande minutie. Certains d'entre eux sont customisés: cuisses plumées faisant ressortir leur peau rouge et collerette bien taillée.
Le buzzer retenti et les rivaux se jettent dans les plumes sans aucune crainte. Pendant 10 minutes le combat fait rage à coup de becs et coup d'aiguillons portés à la tête et dans le poitrail.

Le vainqueur sera celui qui tiendra encore sur ses pattes. Les KO sont fréquents et malheureusement la mort de l'animal aussi.. Quand aux rescapés, ils seront reboostés à la seringue, me confie mon voisin, un fidèle habitué..
L'engouement des propriétaires pour leurs combattants est surréaliste.

Ils les encouragent par des cris, se déchaînent, vont jusqu'à mettre la tête du coq dans leur bouche afin d'enlever le sang.

Dans toute cette testostérone, les tensions sont palpables car il en va de gros paris monétaires, mélangés à l'alcool, cette ambiance de mafieux ne rigole pas toujours!.. Quitte à y laisser des plumes..

L'ecuavoley:

Autre sport national qui tire beaucoup du volley habituel, sauf que le filet est placé à trois mètres de haut pour ces sportifs pas vraiment grands. Peut être pour abolir les complexes!. Il se joue trois contre trois, avec un ballon de football de fabrication nationale svp. Encore là les paris vont bon train entre les spectateurs, les points ne sont donc pas marqués par des smashs, c'est plus un travail d'espace, ces vrais sportifs sont d'une agilité spectaculaire et ils s'arrachent sur tous les ballons pour couvrir le grand terrain.

En cas de victoire les joueurs empochent un 100$ chacun..

Cotacachi, ville voisine nous attire pour ses artisans du cuir, mais à peine arrivé dans ses rues pavées, voilà que vient à notre rencontre Jonathan nous invitant à l'anniversaire de son cousin Christian le soir même !! No problem man. Nous avons depuis le début du voyage pris la bonne habitude de ne jamais refuser les bons signes de la providence. Effectivement certains signes de la vie ne trompent jamais. Après avoir célébrer festivement sur des bonnes vibes reggaeton, nous côtoierons Jonathan et la joyeuse équipe toute la semaine, profitant d'autres soirées toutes aussi mouvementées, mais aussi de la fête folklorique du village, des sorties en montagne et des purs jamsessions, sans oublier les bons soupers de la grand mère de Jonathan..  Beaucoup de plaisir. Cerise sur le sunday! Jonathan est un artisan du cuir.. il y parfois des rencontres qui marquent, des rencontres placées sous une bonne étoile, ou simplement sur notre chemin, comme un cadeau. Le cadeau de nos 1 ans de voyage.

C'est donc tous ensemble que nous rechaussons nos chaussures de voyageur pour gravir le volcan Imbabura établi lui a 4580m (altimètre à l'appui). En haut les pentes sont assez raides et ils nous faut finir en escaladant les dernières sections, pour se rendre sur la crête en son point culminant surplombant le cratère et toute la région.

Latitude 0 : Un pied dans chaque hémisphère…

Notons toute la recherche artistique pour la position d’équilibre sur cette ligne qui sépare le monde en deux !!!

La suite de notre palpitant séjour en Equateur prochainement...